Item : Mémoire de François-Étienne Cugnet sur les forges du Saint-Maurice - se plaint de la...

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Mémoire de François-Étienne Cugnet sur les forges du Saint-Maurice - se plaint de la mauvaise administration d'Olivier de Vézin (erreurs commises, etc): son choix (discutable) de l'emplacement des forges (avantages et inconvénients de Saint-Maurice et de la rivière Batiscan), insuffisance du ruisseau Saint-Maurice (déclarations du frère Leclerc et du charpentier Côté à ce sujet), son projet de dépense erroné, défauts des bâtiments qu'il a fait construire, son incapacité à "pourvoir aux apprêts de charbon et de mine", désordre de ses comptes (vérification faite par Gamelin), ses livres et papiers confiés à Mme Duplessis pendant son voyage en France, ses dépenses excessives, sa tendance à rejeter le blâme sur autrui (le fondeur Lardier), son incapacité à remplir l'engagement de fournir 150 milliers de fer pour le port de Rochefort en 1738, etc; ce maître de forges a traité de coquin un forgeron de Sainte-Anne des Grondines qui s'était plaint que le fer des forges était mal fabriqué: ce forgeron n'est pas le seul qui se soit plaint, "tous les forgerons de Québec...ont parlé de même et on a pensé de même en France"; des envois considérables faits en marchandises en 1737 et 1738, "une grande partie des meilleurs assortiments a passé dans le magasin de Mademoiselle Duplessis pour tirer d'elle les provisions des denrées et fourrages nécessaires aux forges, elle n'a fait que la moindre partie de ces provisions"; observations sur les dépenses depuis 1736 (cherté des ouvriers et manoeuvres, etc); réponse au mémoire d'observations d'Olivier de Vézin: il est question des bois des environs de Saint-Maurice, du gisement minier de la Pointe-du-Lac, de la construction d'une maison en pierre (justification), etc; il a été décidé en 1739 "de débarrasser le sieur Olivier d'une partie de son détail pour le charger uniquement de suivre le travail du fourneau et des forges" et de charger quelqu'un d'autre du magasin, "de la coupe des bois, voiture des mines, paiements des gages et salaires des ouvriers et provisions des vivres et denrées nécessaires à la consommation des forges" (traité passé avec les sieurs Perrault et Cressé): opposition de Vézin à ce nouvel arrangement (répliques à ses objections), opposition des marchands de Trois-Rivières qui ont tenté, mais sans succès, d'inciter les ouvriers à ne prendre aucune marchandise à Saint-Maurice; pendant le voyage de Vézin en France, les forges ont produit 342 milliers de fer, le fourneau a été réparé et a produit depuis juin six cent milliers de fonte, on a rebâti la forge qui avait été mal construite, on a achevé celle qui avait été commencée l'année dernière, on a construit un halle à charbon et un magasin à fer, on a réparé les chaussées, il a été coupé 11 000 cordes de bois et tiré 4 000 pipes de mine, etc (détails, comparaisons avec ce qui a été accompli de 1736 à 1739); "l'établissement est aujourd'hui à un point où il n'était pas encore venu"; Gamelin a écrit à Taschereau que tous les ouvrages faits depuis l'année dernière paraissaient solidement établis (Simonet fils y a beaucoup contribué); qualités (et défauts) de Simonet père, Simonet fils, Cressé et Perrault; demande que l'on enlève à Vézin la direction de l'entreprise et qu'on l'éloigne du pays de même que son frère (raisons); propose que l'on confie à Simonet fils la direction et la conduite des travaux, du fourneau et des forges, qu'on lui adjoigne Cressé et qu'on laisse à Perrault la régie du magasin (détails); il ne reste qu'à "mettre les ouvriers dans leur devoir, ils ont été très dérangés jusqu'à présent...les fréquents voyages qu'ils font aux Trois-Rivières y contribuent plus que toute autre chose, on les y attire, on leur fournit des boissons...on s'attache à" les rendre rebelles (remèdes proposés pour corriger cette situation); il n'y aura point de différend entre Gamelin, Taschereau et lui sur la régie: ont toujours agi de concert; on a remis à Hocquart un mémoire établissant les dépenses faites jusqu'à présent, celles de l'exploitation annuelle et le produit qu'on en peut espérer aujourd'hui (détails): on ne pourra jouir de ce produit avant douze ans à cause des dettes qu'il faudra rembourser; ne veut plus être associé à cette entreprise si ses propositions sont rejetées.
Lieu de rédaction : Québec

Français

1740, septembre, 25

Archives nationales d'outre-mer (France)

COL C11A 111/fol.2-30, CABAC_PIAF_61748_CABAC_PIAF_61748

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